아가온

대표적인 난임검사에는 난자가 잘 만들어지는지(배란 검사), 만들어진 난자가 나팔관 안으로 잘 들어갈 수 있는지(나팔관 검사), 정자가 충분히 만들어져서(정액 검사) 자궁 안으로 진입하는데 문제는 없는지(자궁경관 점액 및 성교후검사), 이러한 과정을 조절하는 호르몬의 이상이 없는지(호르몬 피검사)를 확인하는 과정이 포함됩니다.

실제 검사 과정이 많이 복잡하거나 어렵지는 않으나 여성의 경우 생리주기에 맞추어 진행되어야 하는 특성이 있어 병원을 3~4회 정도 방문하게 됩니다. 이 기간 중 남성은 한 번 방문해서 정액검사를 받아보셔야 합니다.
기본 난임검사에서 이상이 발견되는 경우에는 그 원인을 교정하는 노력이 우선적으로 진행되어야 합니다. 하지만 기본 검사에도 불구하고 특별한 원인이 발견되지 않는 ‘원인불명의 난임’도 20-30%에 이릅니다. 이 경우에도 임신의 가능성을 높이기 위한 단계적인 치료계획을 세우게 됩니다.

(생리주기가 28일주기인 여성 기준)

임신과 배란, 생리주기를 조절하는 뇌하수체호르몬이나 여성호르몬의 이상 유무를 확인하기 위해서는 호르몬검사가 필요합니다. 호르몬에 이상이 있다고 해도 대부분 본인의 자각증상이 없으므로 생리를 규칙적으로 하는 경우에도 호르몬 검사는 꼭 하는 것이 좋습니다.
난소기능을 평가하는 대표적인 호르몬(난포자극호르몬, 황체형성호르몬, 여성호르몬)을 확인하는 검사는 생리시작 2-3일째 혈액검사로 이루어집니다. 반복적인 채혈을 피하기 위해서 기본혈액검사도 호르몬 검사와 시기를 맞추어 한꺼번에 받으시는 것이 편리합니다.

난소에서 배란된 난자는 스스로 움직이지는 못하며 난관채(fimbria)라고 불리는 나팔관의 끝부분이 배란된 난자를 빨아들이는 역할을 합니다.
나팔관은 난자와 정자가 만나서 수정이 이루어지는 장소인 동시에 만들어진 수정란을 자궁 안으로 이동시키는 역할을 하므로 임신에 있어서 매우 중요한 장소입니다. 따라서 나팔관이 막혀 있거나 나팔관, 특히 난관채 주변에 유착이 있으면 난임의 원인이 될 수 있습니다.

정상적인 나팔관은 초음파 검사로는 관찰되지 않기 때문에 나팔관이 잘 뚫려있는지, 기능이 좋은지를 확인하려면 별도의 검사가 필요합니다.
흔히 ‘나팔관사진’이라고 불리는 검사는 자궁입구를 통해 조영제를 통과시키면서 엑스레이로 이 과정을 촬영하게 되는데 이 검사의 정확한 명칭은 자궁나팔관조영술(HSG: hysterosalpingography )입니다.

자궁경관에서 분비되는 점액은 배란기에 가까우면 분비되는 양이 증가하여, 정자가 자궁 안으로 진입하는 것을 도와주고 오랜 기간 머물러 있게 함으로써 임신에 중요한 역할을 합니다. 분비물이 계란흰자와 유사하게 점도가 늘어나며, 양이 증가하는 것을 스스로 느끼는 경우에는 증상만으로도 임신에 유리한 시기를 짐작할 수 있기도 합니다.
성교후 검사(PCT, postcoital test)는 배란이 임박한 시기에 부부 관계후 2~12시간 이내에 병원을 방문하여 점액을 채취한 후 그 안에서 정자의 움직임을 현미경으로 관찰하는 검사입니다. 점액의 상태를 확인함과 동시에 정자와의 상호작용을 확인하는 것이 목적입니다. 오랜기간 기본적인 난임검사의 하나로 자리잡아왔지만 그 유용성에 대해서는 지속적인 논란이 있어서 그 중요성은 점차 줄어들고 있는 추세입니다.

남성 요인에 의한 난임은 환경적인 요인, 생활습관 및 식이의 변화로 인해 점차 그 빈도가 증가하고 있으며 최근 연구들에서 많게는 전체 난임의 40%에서 정액검사의 이상 소견이 관찰되고 있습니다.